琳聖太子・始祖は百済から来た王子さま

琳聖太子とは？

大内氏の始祖。日本に仏教を伝えたとして有名な百済・聖明王の第三王子。仏教への帰依深く、聖徳太子に会うために遙々海を越えてやって来たとされる。学術的には琳聖太子は伝説とされるが、地域に根付く物語は多くの人々に愛され、歴史の浪漫を今に伝えている。

琳聖太子基本データ

生没年不詳
父　百済聖明王
※　学問的には伝説上の人物とされており、詳細は一切不明

父・百済の聖明王

知名度圧倒的ナンバーワン

日本同様、中国文化の影響を強く受けた朝鮮半島では、王の諡もそれに準じていると思われる（ココ、調べ中）。日本の天皇も、中国の皇帝も、唯一絶対、神聖不可侵な存在だから、そのお名前を直接口にすることなど、畏れ多くてできない。お亡くなりになった後（もしくは、引退された後）、〇〇帝なる諡がつく（引退の場合は、〇〇院、〇〇上皇等）。

この諡だが、明朝以降は皇帝一代につき、一つの元号と定められた（逆に言うと、それ以前は皇帝一代の間でも、何度も元号が変ったということ）。ゆえに、明の洪武帝は「洪武」という元号の時の皇帝だから、「洪武帝」なのである。日本でも、明治以降は天皇一代につき、元号はひとつとなった（多分）。

こうなると諡〇〇帝、〇〇天皇は、元号がそのまま用いられるが、以前は違っていた。太祖、高祖、武帝、文帝、高宗……などなど、あれこれあるが、たいがい生前の行いに合せた命名がなされる。漢の武帝は対外遠征を大量に行なったから「武」帝のように。だとすると、哀帝なんかは悲惨な人だったんだろう。

何が言いたいか。聖明王は「聖」と「明」の諡から、名君と評価されていたと推測される。「聖」にして「明」なのだから。「仏教を伝えた人」として、日本においても有名。

聖明王以外の百済の王さまの名前がスラスラ言える人がいたとしたら、研究者以外なら、かなりの韓流マニアだけだろう。反対に、聖明王を知らない人は、日本史を知らない人である。

中国のではない三国時代と英君の死

日本人が大好きな『三国志』。後漢が滅び、晋による再統一が成し遂げられるまで、中国が魏・呉・蜀という三つの国に分裂した時代を描いた物語だ。日本の軍記物同様、物語である以上、史書ではない。それを以て、「インチキ」と宣うのは、歴史研究者だけなので、相手にしないでおこう。

中国史は、分裂、そして、再統一の繰り返しだ。けれども、この「三国時代」と呼ばれる天下三分裂の時代が朝鮮半島にもあった。高句麗・百済・新羅の三国時代である。中国のそれと同様、三国はそれぞれが、半島の統一を目指して戦った。悲しいことには、日本同様、自らの文字を持たなかった当時の朝鮮半島でも、この時代の歴史は漢字を用いて記された。しかも、現在、『三国史記』として我々が目にすることができるのは、三韓一統を成し遂げた新羅の学者が記したもの。ということは、自国に都合が言いように脚色されている可能性は極めて高いだろう。とは言え、一応は滅ぼした高句麗・百済の史書も参考にして書かれたらしい。で、この聖明王だが、死因は戦死。新羅との戦争に敗れて「殺害されて」しまった。

それよりも、聖明王の死に至るまでの記述は、『日本書紀』が非常にに詳しい（『三国史記』読めないので、比較はできないが）。新羅と高句麗が手を組み、任那を侵食したから、聖明王の息子・余昌は新羅を討伐しようと兵を起こす。重臣たちはまだその時期ではないと説いたが、余昌は自らは大国（＝やまと、日本）にお仕えしている身、何を恐れることがあろうか、と突っぱねる。しかし、敵の勢いは強く、なかなか打ち破ることができなかった。聖明王は苦心する息子を思い、慰労のために戦場に赴く。その情報を得た新羅は、聖明王を倒す絶好の機会と大軍を派遣した。

聖明王は新羅軍に敗れて捕らわれたが、新羅の王は敢えて身分卑しい馬飼の者によって王の首を斬らせたという（554）。王子・余昌も新羅軍の包囲を突破できなかったが、弓の名手・筑紫国造（日本人だよね？）が、新羅軍の大物をつぎつぎに射殺して、何とか撤退することができたという。余昌の弟・恵が日本に赴き、聖明王の死について奏上すると、天皇（欽明天皇）は大いに悲しまれた。（参照：『日本書紀』巻第十九 天国排開広庭天皇 欽明天皇　井上光貞. 日本書紀（下） 中公文庫・Kindle版）

余昌はショックのあまり出家しようとしたが、そもそも重臣たちの進言を聞き入れていれば、このような悲劇は起らなかったはず。出家などして、いったい誰にこの国を継がせるのかと誡められて思い止まり、即位して威徳王となった。

以前『善徳女王』という韓ドラを観ていた時、新羅のナントカ王が「聖明王の仇」とか叫ぶ、百済の刺客に襲われるシーンがあった。あらまぁ、いかにもと思った記憶が。この作品に対して、まったく萌えなかったのは、最後に新羅が三韓一統を成し遂げたからだろうか。それとも、始祖さまのお父上を殺した国の女王を描いた作品だったからか。

ところで、百済や新羅は王さまなのに、中国は皇帝。そもそも、皇帝と王さまの違いってご存じですか？　聖徳太子の頃（607）、「日出づるところの天子、日没するところの天子に書を致す」と手紙を送って、隋の煬帝がカンカンに怒ったという話は有名です。しかし、当時小学生でしたので、裏側の意味はまったく不明でした。そりゃ、こっちは日の出、相手は日没とか言われたら、怒るよね、とそんな理解だったことを覚えています。問題はそこではなく、ともに「天子」、つまり「対等」である、と主張したところにあったのですよね。

朝鮮半島でも、琉球などでも、中国から「冊封」されています。つまり、王であることを中国の皇帝から認めてもらっているわけです。要は臣従している。ですけど、日本は聖徳太子の頃からすでに、中国の支配下から脱して、独自の道を歩んでいるわけです。むろん、その後も遣隋使だ、遣唐使だと中国からあれこれと学ぶための使者を出していますが。

皇帝ってのはそれこそ、世界の頂点に立っている、ようなエラそうな身分です。何が世界だ、中国という国の王さまにすぎないじゃないか。と思いますけど、始皇帝の時代に、中華帝国の外側のことまでわかりません。匈奴だとか野蛮な連中が多少いる程度の認識でしょう。倭国だって、卑弥呼や倭の五王の時代には中国皇帝から「王さま」って認めてもらっていたわけです。聖徳太子の時代にもう、中国と対等だぜ、って主張していた日本てある意味すごいですよね。

にもかかわらず、足利義満の時に、日明貿易の利益欲しさに「日本国王」に冊封されたことで、あれこれクレームしている人々がいましたが。儲かればいいんだから、そんなんどうでもいいじゃん。「中華帝国」という麗しい響きに自己陶酔して、割に合わない手土産ばらまいているほうが哀れだよ。皆さんプライドが高くていらっしゃるので、そういうところにこだわるんですねぇ。イマドキの民のように、とにかく儲けを優先すれば、卑屈に感じる必要などまるでないことがわかると思うよ。天子さまは天子さまで御簾の中にいらっしゃり、「配下」が金儲けのために勝手にやってると考えたら、古くさい研究者も腹立たないと思うのにね。

親日国百済と日本

日本が倭国と呼ばれていた時代から「日本」と自称するようになったのが、いつの頃なのか、ということも受験参考書に書いてあります。面倒なので、最初から日本にします。

三国時代の朝鮮半島に、高句麗・百済・新羅のいずれにも属さない地域がありました。それが加羅と呼ばれる地域です。このあたり日本では任那と呼んでおり、影響力が及ぶ範囲だったようです（韓国では否定されているようですし、古すぎて分らない、とごまかしたほうが身のためです）。百済と日本とは長らく友好関係が続いていました。心の底から日本大好きだったのか、真意の程はわかりませんが、三国の抗争激しき折、どこかに味方は必要でしょう。

いっぽう、隋はずっと邪魔な高句麗を滅ぼそうとして果たせず、王朝が唐に変っても状況は変りませんでした。むろん、最終的には朝鮮半島全土を支配下に置く心づもりです。先に「日出づるところの云々」で隋の煬帝を怒らせてしまった日本でしたが、黙認されたのは、高句麗との戦争で手一杯だったため「野蛮人は放置」となったゆえにです。敵の敵は味方理論は古代史の時代からすでに有効。新羅と唐は高句麗を滅ぼすために手を組みます。

高句麗強すぎるというよりも、新羅狡賢いし、それより以前に潰れている百済（660）弱すぎ。日本が百済再興を目指して、白村江の戦いでズタボロになった（663）ことは、小学生でも知っていますが、百済についで、高句麗も滅ぼされ（668）、どうせ戦略のために手を組んだにすぎなかった唐と新羅でしたが、新羅は唐の支配下を脱して独立。三韓一統を成し遂げたのでした(676）。

というような流れがあって、まあ、それ以前にも朝鮮半島からは数多くの人々が日本を訪れ、中には帰化した人々も少なくありませんでした。我らが琳聖太子もそのうちの一人と考えてよろしいでしょう。特に、国滅びて云々となれば、亡命してくる人なども後を絶たなかったと思われ、百済から日本に逃れて来て帰化した人は相当数に上ったと思われます。しかし、琳聖はそれらの人とは無関係です。

琳聖ってどんな人？

「琳聖太子」

琳聖は、百済の聖明王の第三王子ということになっております。しかし、『古事記』や『日本書紀』の時代の人々が実在したかどうか、それらの書物に書いてあることが、どこまで真実なのかどうか分らないのと同様、正確なことは不明です。

まず、聖明王の跡を継いだ威徳王（余昌）。この人については、とりあえず、『日本書紀』にも、『三国史記』にも出ているようです。彼には子がなかったのか、その後を継いだのは、先に出てきた弟の恵でした。ここまでは、いちおう記述があるわけです。それ以降の王についても滅亡までの系図は残っています（どこまで正確かは不明）。ただし、聖明王の長男・余昌、その弟・恵（次男かどうかなど不明）については分っていても、それ以外の息子や娘については一切不明です。＝いなかったから、書いていない、とは言い切れません。王位を継いでいない子息や、まして女性についてなど、古すぎる記録に残っているはずがありません。

なので、第三王子以下が存在した可能性は、十分にあると思います。ただし、名前などは不明です。そもそも「琳聖太子」という呼称ですが、これは「聖徳太子」同様、本名ではないと考えます（典拠なし）。だいたい、「太子」と言ったら「皇太子」等、要するに、跡継を想像します。ここで、疑問に思ったのです。「聖徳太子」は推古天皇の跡継ではない。ならば、なんで「聖徳太子」なんだろう？　と。

【太子】たいし
１．天子・諸侯の世継ぎの子。
２．漢代以降、天子の位を継ぐ皇子を皇太子、諸王の子を太子という。
出典：角川『新字源』

単なる尊称なのかもしれないですが、一応辞書的意味としては上記の通りです。となれば、聖徳太子は天皇家の一門ですから、世継ぎであるかにかかわらず、太子と呼んでも差し支えないとなります。琳聖はどうでしょう？　系図にすら名前がないのですから、なんとも言えません。しかし、聖明王の世継ぎでなかったことは事実です。兄が跡を継いでいますので。そもそも、長男を余「昌」、その弟を「恵」ともに漢字一文字です。

琳聖という呼称は、日本に移住してから付けられた尊称なのかもしれません。さらに、聖明王の子息であるという尊い身分から「太子」と呼ばれたに相違ありません。

そんな風に考えてみると、琳聖太子という人物の存在が、いかにも真実らしく思われ、胸にすとんと落ちます。聖明王には息子は二人しかいないとか、跡継ではないとか、そんなことは無関係なわけです。

ただし、一つ問題があります。琳聖太子（ここはもう、既成事実としてそう呼びます）の来朝が、西暦 611 年とされていることです。聖明王が亡くなったのは 554 年であり、60 年近い年月が過ぎている計算になることです。仮に、聖明王が子沢山で、琳聖太子がその末子などで、父子の年齢が大きく離れていたとしても、来朝時の琳聖太子はすでに 60 代くらいなっていることになります。当時の感覚からいったら、ほとんど老人です。

仏教に深く帰依し、遠く海の彼方におられる聖徳太子に憧れて異国に赴いた、などと聞くとせいぜい青年くらいを想像しませんか？　まあ、そこら辺は、若くてイケメンの王子さまを想像するのがいけないのですが。残念ながら、この妄想は捨てましょう。

鷲頭荘青柳浦の鼎之松

伝承によると、琳聖太子来朝より数年前、鷲頭荘青柳浦というところにあった松の大樹に大きな星が降ってきたとされています。これがいわゆる「北辰降臨」伝説として、地元の皆さまに親しまれているものです。鷲頭荘青柳浦の所在地は現在の山口県下松市です。実際に、この松の木に星が降ってきました、という木も存在します。残念ながら、虫害などにより、本家本元の木はとうに枯れ朽ちてしまいました。しかし、その「子孫」にあたる木は現在も存在します。

この松の木があるのが、ちょうど下松駅北口から徒歩数分という、これ以上ないくらいのロケーションです。江戸時代くらいにかかれた古地図を拝見すると、どうも現在の駅近とはやや違う場所のような気がしなくもないというお話をお伺いしたことがございます。観光資源化するにあたっては、駅近が最高なので、ひょっとしたら……ということもなくはありませんね。

大星が降るっていったい何？　ってことですが、降ってきたのは「北辰」つまり、北極星でした。むろん、北極星が流れ星になって天空から消えてしまったら全世界が動揺します。降ってきたのは、北極星そのものではなくして、北極星の神さまです。ゆえに「降臨」なさったというのです。とはいえ、星のお姿で降りてこられたことは事実でして、七日七晩に渡って松の木の上で煌めいていたのです。

地元の人たちは不思議な出来事に肝を潰し、これはいったいどういうことだ？　と不審に思っていたところ、ご神託がありました。ご神託？　ナニソレ？　ってなると思います。神さまというのは、お姿が見えません。それゆえに、口寄せの巫女などに憑依して、神意を伝えるのです。具体的にどこのなんという人物に取り憑いたのかという記録はありませんが、その人の口を借りて人々に伝えたのは、以下のようなことでした。

一、自らは「北辰」である
一、近いうちに異国の貴人がやって来る
一、その貴人を守護するために降臨したのだ

人々は恐れおののき、まずは「神さま」をお祀りするためにお社を造りました。降臨した神さまは自ら「北辰」と名乗っておられます。「北辰」はつまり、妙見さま、妙見さま＝北辰（北極星の神さま）なので、皆は妙見社を造りました。その上で、神さまが「守護する」とおっしゃっている「貴人」の来訪を待ったのです。以上が、「北辰降臨伝説」のあらましです。

なんと、それから数年後、百済（異国）から王子（貴人）がやってきました。「ご神託」の通りです。その百済の王子＝琳聖だったわけです。神さまをお祀りして貴人の来訪を待っていた人々も、百済からやってきた琳聖もともに驚きました。琳聖からしたら、まさか自らの来訪が、事前に地元の人々に知られていたなど夢にも思わぬことだったからです。

それゆえに、なんとも尊いことである、と感銘を受けた琳聖は「北辰」の神さま（＝妙見）を大切に敬いました。これが、のちの大内氏の妙見信仰の起源です。

聖徳太子に憧れた王子さま

琳聖太子が聖明王の王子かどうかはともかくとして、いずれにしても王位を継ぐことはないお気楽な身分であったことは間違いないでしょう。聖明王の息子だとしたならば、父王の悲劇的な死などから仏教に帰依したことも考えられます。いずれにせよ、とても信仰心が篤い人であったことは事実です。日々寝食も忘れて神仏に祈っていました。

そんなとき、日本に聖徳太子という尊いお方がおられる、という話をききます。話を聞いたと言うよりも、夢のお告げがあったんですけどね。この類の話を馬鹿らしいと感じる方には、およそ信じられないでしょうが。『陰徳太平記』には、これらの事情が詳しく書かれており、ますますもって怪しいと思い始めたらキリがありません。琳聖には阿佐太子という兄がおり、その人物が先に来朝して聖徳太子と面会。その話を琳聖に伝えたところ、夢のお告げとまったく同じだったので、ますます、日本に行きたいと思う気持ちが強まった、などと書いてあります。

この阿佐太子という人名は、『日本書紀』にも出ています。いっぽう、琳聖という名前は見当たらず、聖徳太子と面会した逸話もありません。阿佐太子と琳聖との関連は、あくまで伝承に基づくものと推測されます。どうにせよ、重要なのは「聖徳太子に憧れて来朝した」という点です。

琳聖太子を乗せた船が流れ着いたのは、多々良浜という場所だといわれ（諸説あり）、現在の防府市の辺りです。上手い具合に、国衙に近いですから、国司以下大勢が出迎えました。国司にいたっては、自らの娘を娶せたりしております。要は異国の貴人ゆえ、国賓待遇なんですね（知らんけど）。

ただし、琳聖太子の目的は聖徳太子に会うことですので、多々良浜であれ、艫綱の森であれ、いったん休憩した後はすぐに都へ向かいます。聖徳太子はそれこそ、国賓として琳聖を出迎え、手厚くもてなしました。その後暫くは太子とともにあったようですが、やがて今風に言えば日本国籍を取得し、上陸地である周防国に定住することになります。

その時に与えられたのが大内県という采邑でした。これすなわち、大内氏の本貫地であり、名字の地でもある大内村です。その後、琳聖太子は周防の地で亡くなりました。太子の墓と言われている古墳がいくつか残っております。

推古天皇や聖徳太子の時代は、ちょうど古墳時代の末期と飛鳥文化の時代が重なり合う頃でして、未だに古墳は造られていたのです。ですから、琳聖太子の古墳が存在しても辻褄はあいます。また、聖徳太子が仏教を篤く信仰していたことは事実ですから、この頃を境に古墳は造られなくなり、代わりに氏寺が造られるようになります。ゆえに、琳聖太子が氏寺・興隆寺を創建したというのもまったく矛盾はしないのです。

加えて、大内氏が氏神として崇め奉った妙見信仰。その起源が、琳聖太子来朝を守護するために、青柳浦に降臨した北辰であるというのもあり得ぬ話ではないわけです。

先祖伝説の真実

学術的研究と郷土の伝承

最新の研究では、琳聖が実在したのかどうかという問題について、疑問符が投げかけられています。その他多くの、寺社仏閣縁起、郷土の伝承、神話と伝説のような内容を、すべて学術的に証明することは至難の業です。まずは信頼の置ける「史料」に基づいた裏付けが必要となりますが、「史料が存在しない」という事態は普通に起こり得るからです。

研究者の先生方と違い、単なる観光客としての視点では、星降る町・下松の伝説に胸がときめくのは、ごく自然な感情です。ですが、研究者としての視点で分析なさる先生方は、史料が存在しない出来事にについて安易に判断を下すことは絶対になさいません。歴史学は史料に基づく厳密なアプローチであるからです。では、私たち研究者ではない、一般観光客はこの問題について、どう対処したらいいのでしょうか？　

郷土の伝承には地域の誇りや文化が息づいています。長らく語り継がれてきた郷土の伝承は単なる「作り物」ではありません。伝承の裏には、何らかの真実が隠されている、そう思うのです。それを明らかにしていくのが、研究者の役割なのでしょう。その結果、残念ながら真実ではないようだ、という証拠が出てくることがあるかもしれません。それはそれで仕方のないことですが。ただし、真実ではない、という証拠を見付けることがまた困難なのです。

いずこかに、琳聖太子の存在を明記した史料が見付かれば、彼の存在は立ち所に明らかになります。しかし、「存在しなかった」という証明は恐らく、誰にもできません。世の中に、このような人物は存在しなかった、ということを明らかにする魔法などないのです。

ある意味、古すぎて史料が残されていない出来事に関しては、タイムマシンが発明されない限り、何も明らかにはできないと考えます。しかし、残念ながら、タイムマシンなどというものは、絶対に発明できないものであることは万人が知るところでしょう。史料には「ニセモノ」も存在します。何が本当かなど、あの世に行ってから、本人に聞いてみる以外に確かめようがないのです。しかし、あの世から生還できる人などいるはずはありませんから、この世の中のすべてを証明することなど、無意味であることがわかると思います。

だとしたら、伝承を浪漫として楽しむ視点も、観光客としては魅力的ですよね！（個人的見解です）。

とはいうものの、現実問題として、松の木に神さまが降臨。七日七晩に渡り光り輝いた。その神がかりなお告げにより、異国の王子が来朝すると予言され、事実本当に琳聖がやって来た……。というようなお話は、郷土の伝承として大切にされるべきであると尊重しつつも、麗しい物語過ぎるという感覚に陥る方が多いのも事実です。現代に生きる我々から見たら、およそ「事実」とは信じられません。研究者の先生方にお伺いする機会もないですし、畏れ多いことですから、地元の方々のご意見をあれこれお伺いしてみました。皆さま最新の学説に精通しつつも、郷土の伝承もまた、大切になさっておられます。そんな中で、多数意見をまとめてみました。

・大内氏の先祖が朝鮮半島から来た方だったことは多分事実だろう（ただし、琳聖という人だったかはわからない）
・松の木に星が降ったという件は、恐らく隕石か何かであり、まったくの虚構ではなく類似の出来事はあったろう。ただし、当時の人々には現代人のような科学的概念はなく、不可解な出来事は神がかりと処理されるのは自然

どうでしょう？　なかなかに鋭いご指摘ですよね。歴史学の分野でも恐らく似たような結論だと思います。ただし、史料の欠落のため、迂闊に発言できないのでしょう。現在までの到達点としては、琳聖という人物は、大内氏が先祖の歴史について編纂する中で、まとめられた人物、ということで落ち着いております。存在の可否は証明できませんが、一族の先祖伝説として編纂されていった過程については、研究者が今に伝わる史料を整理する中で明らかにされています。このような研究成果を心の片隅に置きつつも、古代史浪漫に浸ることは、個々人の自由です。

信じる者は救われる

これが琳聖太子が上陸したといわれている多々良浜です、とご案内されたところで、誰からも文句はでないと思います。それどころか、この松の木に北辰が舞い降りたのですと案内された観光客の方々は、ある種の感動を覚えるに違いないと思うのです。

大内氏歴代は、長い時間をかけて「先祖伝説」を編纂し、長い年月をかけてそれを完璧なものにしていった、それについては明らか。しかし、「琳聖」なる人物が実在したかどうかについては、史料がないため証明はできません。「琳聖太子」なる名前を最初に書いたのは大内盛見である、家譜を完成させたのは政弘である、先祖が朝鮮半島から来た、と最初に主張したのは義弘である、そういうことは史料に基づく研究から明らかになっています。まるっと信じて問題ありません。

　琳聖太子は確かに存在し、彼こそが大内氏の始祖です！

という点については、現状証明できておらず、大内氏自身が家譜により宣言しているという事実がわかるだけです。ただし、否定もされていません。というよりも、史料がないため、実在証明も否定もともにできないのです。これは、郷土史浪漫に憧れる方にとってはむしろ、チャンスですよ。県内には、琳聖に関わる伝説が数多く伝えられています。山口を訪れ、それらの琳聖にまつわる史跡を回る旅を楽しむのはいかがでしょうか？

証明することはできませんが、そう信じています。そのほうが、捏造云々言うより遙かに浪漫があるからです。

この記事は 20250424 に改訂されました。なおもリライト中です。