細川髙国

細川家といえば、大内家の天敵である。法泉寺さまが応仁の乱で西軍に馳せ参じたのも細川が東についていたからだ。
将軍家との関係を安定させることが最重要課題であった大内家と畿内との関わりは、徐々に、大内家と将軍家の関係というよりも、大内家と細川家の関係に左右されるものという位置づけになっていく。そして、だいたい先代の頃くらいには、畿内との関わり＝細川家との関係に完全にすり替わってしまっていた。
先代の話は列伝に譲るが、法泉寺さまはお父上、つまり先代の「仇」として細川家を憎んでいた。
つまり、大内 vs 細川は、互いに絶対に相容れない仲なのである。にもかかわらず、この細川髙国という男だけは、なにゆえにか、大内義興 ＆ 足利義材政権の中にいつの間にか滑り込んでいた。

何がどうしてこうなった？　いったいこやつは何者？

細川政元が家臣に殺されたのは義材の将軍復職を助ける人々にとっては好都合だった。この事件がなかったら、うまいこと復職できていたのかどうか。その意味で、政元の死が義材派の面々の運命を変えたことは事実（ちなみに、自然に寿命を迎えるのを待っている時間はない。義材と政元は同い年である）。
そもそもなぜ、政元は家臣の手にかかるなどという無様な死を遂げたのか。それについての詳細は、政元の項目に譲る。とはいえ、この事件、この空間に出没する細川関連の者すべてに深い関わり合いがあるため、どうしても話が重複する。
この髙国という男を一言で表すとまずは「細川政元の養子」である。

細川政元の三番目の養子

奇人変人細川政元は、ある日突然、思い立って旅に出ようとした。もちろん、修行のためだ。なにごとも、凝り性の人間というのは困りもので、先は義政将軍から、庭園の主様まで、何かに没頭すると「隠居したい」となる。まあ、義政将軍は東山の造営に、主様は歌の道に没頭していたのだから、雅で麗しいのだが……。

問題がないと思う者などいないであろう……。
政元は修行の旅に出る前に、養子を決めておこうと思った。何しろ「修行」の旅だ。なにがあるか分らない。そこで、白羽の矢がたったのが「六郎」という十歳の少年だった。京兆家の傍流という。
しかし、政元の母が必死になって止めたので、政元は領国を離れることをあきらめ、よって養子の話も立ち消えになった。
そう、この「六郎」こそ、のちの細川髙国である。

反澄之＝親澄元じゃないの？

六郎が政元の養子になる、という話はその後しばらくなりをひそめていた。政元は公家・九条家から養子を迎えてしまったからである。これが、後の澄之。政元は変わり者なだけあって、別に養子が「細川姓」でなくとも気にしなかったようである。
それを証拠に、この澄之は、幼少期には京兆家代々の「聡明丸」を名乗ることを許され、やがて、政元の口から今後政務は聡明丸に、とのお言葉まで飛び出した。実際、澄之は政務のいろはを学び始め、このままだと、ほんとうにこの「訳の分らない公家」に細川家が乗っ取られてしまう。
細川一門衆は大挙して政元に抗議した。家督を継がせるなら、当然「細川姓」の者で。というのである。まあ、彼らの言い分は至極真っ当だ。
何しろ細川家は大所帯。畿内を中心に四国にまで大量に一門がいた。
そして、畠山家や一足先に没落した斯波家とは違って、これまで長いこと「一枚岩」で団結していたお家柄である。
まあ、畠山の場合、細川家の陰謀で、お家騒動がややこしくなった、という事実もあるが。そうやって、あの手この手で悪さをし（人々はこれこそが『政治』である、という。もしそうなら、義興や尚順などは政治には向いていない……）、邪魔物を蹴落として自らの勢力範囲を広めてきた連中である。
ところが、ここに政元という異端児があらわれたせいで、これまで、この手の騒ぎが比較的少なかった細川家に、とんでもない家督騒動の嵐がやってきてしまった。
政元も、どうせなら最後まで「変わり者」を貫けば良かったのに、面倒になったのか、彼自身の体調不良なども加わり、気がついたら、勝手に「澄元」という新しい養子ができあがっていた。ここに、澄之 vs 澄元という細川家を真っ二つにする対立の構図が出来てしまったのだ。
ん？　じゃ、髙国は？
というのが、じつはよく分らない。三人目の養子であったことは確かだが、恐らくは、澄元と時を同じくして、やや遅れて、といったところではないだろうか。
まあ、どちらにしても、髙国本人は、当初家督争いレースには加わらなかった。彼は、同じ「細川姓」である澄元のサポート役に徹したのである。なにしろ、この髙国はじめ、細川家のほぼ大半が澄元を推している。やり場のなくなった澄之はなんとも気の毒である。そして、まずいことには、暴走した彼の家臣が政元を暗殺するという事件を起こしてしまう。
政元の死で、「順当に」家督を継いだのは澄之だったが、誰一人認めてはくれない。澄元はさっそく将軍の元に「養父の仇討ち」を願い出るとともに、細川家の正統な相続人としての地位も認めさせた。
こうして、澄元は何の苦もなく澄之を倒し、細川家を我が物とした。
謎の展開はこの後である。澄之と澄元の争いにおいては、澄元をサポートしてきた髙国であったが、どういう経緯があったのか、二人は不仲となり、澄元が髙国を「追い出す」などという噂が流れる有様であった。
ならば、つぎは澄元 vs 髙国のマッチレースが始まったのか？
まあ、そういうことになるのだが、髙国の行動は素早かった。養父・政元の暗殺事件、それにつぐ澄之の敗死など、騒然とする京に颯爽と現われたのが大内義興に守られて上洛した元将軍・義材一行である。「が、」なんと、この男は義材に「寝返り」いつの間にか義材一行のメンバーに入ってしまっていたのだ。

気が付いたら管領職

義材の上洛で、将軍・義澄とそれに連なる細川澄元は命からがら近江に逃げ込んだ。ところが、応仁の乱から続く「敵の敵は味方」パターンから行くと、義澄将軍を掌中におさめている澄元と不仲になった以上、髙国の行き場は、義澄将軍の「敵」元将軍義材の元以外あり得ないのである。
八年もの間、周防国で義材を保護していた大内義興、その前に、畿内で反義材派と戦い続けた畠山尚順、その間、越中で義材を匿っていた神保長誠などの苦労はなんだったのか。

義材政権下、知らぬ間にナンバーワン

義材政権下の功臣は何と言っても大内義興と畠山尚順だ。細川髙国は後から加わっただけ。だが、大内家は管領になれる家柄ではなかったので、管領「代」にしかなれなかったのである。

しかし、近江では義澄と澄元が再起を図ろうと画策していたし、京も平穏ではなかった。
義材が澄元が送り込んだ刺客に襲われて負傷するというような物騒な事件まで起こった。義材は髙国の従兄弟を大将に、近江に大軍を派遣して、義澄派を一掃しようとした。しかし、これがとんでもない大敗に終わり、逆に相手を勢いづかせてしまう。
義材らは義興の発案で、いったん京を敵に明け渡し丹波へと逃れた。

先祖代々犬猿の仲・大内義興と仲間に

好むと好まざるとにかかわらず、髙国は役職の上では最高位。それに、細川家も分裂した以上、澄元と敵対するなら、過去のことは水に流し、反澄元である義材らと手を組むほかないのだ。
それにしても……。まさか、大内家と細川家の人間が手を組むことになるとは、主様が知ったらどれほどお怒りになるか……。

その後、大内義興は舟岡山の決戦にて澄元らを蹴散らし、再び義材を京暮らしに戻す。

最高の功労者はお前じゃないよ

京では一見すると平穏な日々が続いていた。元将軍・義澄は舟岡山の決戦を前に病没しており、もはや、義材政権は安定したかに見える。
義興らも、京で公家達と交流して雅な世界に浸ってみたり、のんびりと過ごしていた。
京の平穏は、大内勢の軍事力で保たれていたようなものだから、義材はもちろん、朝廷までもが、帰国を望む義興を京に釘付けとした。
遠く故郷を離れて、領国のことも心配であったろうに。上洛は十年にも及んだのだから、それこそ気が遠くなる。

のろまな亀もブチ切れた横暴ぶり

いっぽう、義材将軍は何やら機嫌が悪かった。それが、配下の者たち、特に細川髙国の横暴ぶりへの不満であったというから驚く。一度など、臍を曲げた義材が近江に出奔するというような事件もあったほどだ。
配下一同は、義材を京に連れ戻すため、けっして背いたりはいたしません、と起請文まで書かされる始末だった。そのくらい、義材の目には、髙国の横暴、大内軍の兵力の強大さなどにあれやこれや我儘な不満が募っていたのだろう。
大内義興も帰国の願いが許されぬまま時が流れるうち、髙国との間で軋轢もうまれた。なんといっても、犬猿の仲の両家なのだ。
よくも十年ものあいだ我慢できたものだと思う。
細川髙国が何をし、何を理由に重く取り立てられ、何を元手に横暴に振る舞っていたのか、まったくもって理解に苦しむ。

その後の畿内？　どうでもいいちゃ

大内義興はこれ以上付き合いきれないとしつこく帰国を迫り、何やら彼のことまで煙たいと思い始めていたらしき義材はついにその願いを聞き入れた。
大内軍が去った後の京がどうなったのか。庭園の面々にはどうでもいいことであろうが、いちおう簡単に見ておこう。

いちおうさらっと

大内軍がいなくなった京都に、早速攻め込もうと画策する細川澄元。細川髙国の傍若無人ぶりを苦々しく思っていた義材は、どうやら、密かに澄元と内通していたようである。まさに信じられない展開だ。これでは、将軍の支持を失った髙国のほうが途端に危うくなる。
しかし、都合の良いことには、上洛を目前として、澄元が病に倒れ、あっけなく世を去る。これ幸いと義材とよりをもどそうとした髙国だったが、やはりいったんねじれた関係は元には戻らず、義材はこんどは堺に出奔した。
義材という人物も、我儘なのか幼稚なのか、この「家出」騒動でまたしても髙国を跪かせようとしたらしいが、ここは髙国のほうが一枚上であった。
髙国は義材に見切りをつけ、これまた、なんと、あの元将軍・義澄の忘れ形見を新たな将軍位に就けてしまった。
これが足利義晴である。
再上洛の望みもかなわず、病死した父・義澄の末路を見れば、その遺児たちの運命も風前の灯火である。しかし、義材には御子がいなかったので、実際には、彼らが将軍職に就ける確率はかなり高いものではあった。
なぜなら、なにがどうあっても、将軍職に就けるのは「足利姓」のものでないとダメだからだ。
同じ理由で、義材（もちろん、義晴など将軍と認めてはいない）は義澄のもう一人の遺児を養子（猶子）にした。これが足利義維である。義材はその後、堺から淡路、阿波へと移ったが、例によって例のごとく、「淡路御所」とか「島公方」などと呼ばれ、この義維はその後継者となったのである。
しかし、義材もその養子も、その後、二度と「将軍職」に就くことはなかった。

そして一門は永遠に続く

細川家がその後も脈々と続いて行き、今なお子孫の方々がやんごとなき一族の末裔として健在であることは周知のとおり。
しかし、よくもまあ、ころころと手を組む相手をかえるものだ。さすがに、ここまで見てくると、義豐と尚順が仇どうしであった記憶すら曖昧になりそうだ。
足利義晴と細川髙国は親しかったと言われている。二人の関係は、まるで足利義澄と細川政元に似ていなくもない。将軍の首の挿げ替えをやり、傀儡将軍を手元に置いたのだから。
そして、政元同様、義晴政権下では髙国の専横が続いたという。しかし、義晴が幼かったこともあり、二人の関係は終世良好であった模様だ。

なお、細川高国は悲惨な最期を遂げるが、もはやそんなこと、どうでもいい。